又到国际比赛日 。体育帖新这次和以往不同 。英雄英格以往每年三月，兰革国际赛场基本是命抢热身赛的天下。今年三月已见欧洲杯预选赛发轫 。德国大赛英格兰此次出征 ，气运先迎战捷克 ，告别后赴波德戈里察挑战黑山 ，萎靡姿态也和以往不同——世界杯季军 ，体育帖新国家联赛四强之一 。英雄英格气象一新 ，兰革颓风尽洗 。命抢英国媒体对子弟兵期望殷殷 ，德国大赛而不是气运像过去将信将疑 。国脚们也信心十足，告别和之前无数前辈视国际赛如畏途相比 ，泾渭分明 。一定有什么地方“不对” ？你暗忖 。这批英格兰国脚可能没有十几年前的“黄金一代”那么招摇 ，缺乏杰拉德 、兰帕德这类俱乐部、国家队双料台柱子 ，表现和成绩却令前辈赧颜 。菜鸟主教练索斯盖特带着尚嫌稚嫩的队员敢打敢拼 ，英格兰放下历史包袱 ，活出了不一样的风采 。最近两年 ，欧洲一众老牌强国里 ，国家队，特别是各年龄梯队出征大赛，英格兰进步最快——二十岁以下年龄段 ，三支幼狮同在二〇一七年井喷 ，两膺世界杯 ，又揽欧洲杯；英超相辅相成 ，欧战表现回暖——利物浦打进欧冠决赛 ，曼联夺得欧联杯 ，本季英超再据半壁欧冠八强 ，常年欺负英格兰的老对手们，除了法国 ，大多成绩连年滑坡。德国上届世界杯小组未能出线 ，国家联赛惨遭降级；意大利从连续两届世界杯决赛周小组未能出线 ，干脆爽约没去俄罗斯 ，欧洲杯从亚军退到八强；荷兰再蹈上世纪八十年代覆辙，连续缺席两届大赛；西班牙十年前中兴 ，统治足坛六年 ，过去两届世界杯要么小组不能出线 ，要么出线就回家，欧洲杯上，也从史无前例蝉联冠军 ，跌至十六强出局。时隔二十八年 ，英格兰再进世界杯四强，国家联赛压倒西班牙进军决赛周。可喜可贺 。在“恶霸”们眼里，这个成绩不值得载歌载舞 ，在英格兰 ，却当得起夺冠的待遇 ，且可能是划时代的拐点 。英格兰衰败久矣 。置于英超日益强势的背景下，三狮连年大赛不振更显窘迫 。尽管“联赛兴 ，国足兴”的理论并不普世 ，但英格兰未能把握英超带来的巨额财富和契机实现突破，回头看不如意甲 ，看眼下远逊西甲 ，是无可争辩的事实 。从上世纪末欧洲杯作东而有四强 ，至二十年后十六强不敌冰岛被摒 ，英格兰无法捅破那层窗户纸 。埃里克森和卡佩罗两位外教试过了 ，霍奇森 、霍德尔 、基冈和麦克拉伦这四位自己人也试过了 。最远走到八强。英格兰廿四次进军大赛 ，其中三分之一八强出局 。你不是“八强”队 ，谁是 ？三狮另有七次小组未能出线 ，也就难怪埃里克森带队连拿三次八强，颇为自矜——除了拉姆西爵士 ，你们谁比我强 ？兰帕德对阵德国的冤案成为近年来英德对比的最好缩影——心魔难除强队在盘算怎么夺冠 ，杀进前四却成了英格兰的心病 。英格兰的大赛成绩和其江湖地位不相称 ，自一九五〇年重返国际足坛大家庭 ，世界杯夺冠一次 ，四强一次（俄罗斯世界杯之前） ，欧洲杯两次四强 。五个拿过世界杯的欧洲国家中，英格兰是唯一大赛破茧捧杯后，三次未能打进决赛周的；而在本洲锦标赛中 ，英格兰又三次未进正赛 。尽管法（六次） 、西（四次）无缘欧洲杯次数高于英格兰，但西班牙三次称霸 ，法国两次抡元 ，较之英格兰决赛都不挨边 ，不知强多少倍。丹麦 、希腊和葡萄牙欧洲杯圆梦 ，英格兰真是不要太丢人 。